Lapp Kabel apuesta por el mantenimiento predictivo de los cables

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El grupo alemán de cables, conectores y sistemas de conectorización Lapp, socio mediante Lapp Kabel España, del parque empresarial Mas Blau del Prat de Llobregat, ha investigado durante casi tres años acerca de la industria 4.0, Internet de las Cosas (IoT) y predicciones de vida útil.

En el futureLab de la feria Hannover Messe 2019, la firma presentó un prototipo inicial de su solución para mantenimiento predictivo. El sistema calcula un indicador, al que llama Indicador Predictivo de LAPP (LPI), que mide la vida útil restante de un cable para transmisión de datos.

Así, los sistemas de monitorización permiten al usuario grabar y evaluar el estado de funcionamiento de cualquier componente. De este modo, el operador de planta puede determinar a tiempo cuándo es inminente el fallo de un componente y, entonces, iniciar las medidas de mantenimiento adecuadas, evitando que la planta tenga tiempos de inactividad no planeados. Esto es particularmente importante para aplicaciones de alto coste o para infraestructuras en las que la seguridad es crítica. En la actualidad, generalmente se adopta un enfoque preventivo en las plantas. Esto significa que las piezas de desgaste se reemplazan en intervalos predeterminados, independientemente de su condición o vida útil restante.

El mantenimiento predictivo se aplica sobre todo en aplicaciones industriales en movimiento, como por ejemplo en unas cadenas portacables en la que los cables están sujetos a fuertes cargas de flexión o en aplicaciones robóticas que sometidas a cargas de torsión. Aunque los cables se diseñan para soportar este tipo de cargas, se siguen considerando partes de desgaste. Los cables de alta calidad pueden soportar varios millones de ciclos de movimiento, pero se deben cambiar en el momento adecuado. Si no se reemplazan los cables, el sistema puede fallar, causando tiempos de inactividad no planeados, lo que genera altos costes.

Un equipo interdisciplinario de cinco investigadores de Italia y Alemania logró probar varios efectos del envejecimiento en los cables de datos y evaluarlos de manera significativa en el marco de innumerables pruebas y una amplia variedad de mediciones. Estuvieron en constante comunicación con universidades, profesores y expertos para informarse de las últimas investigaciones disponibles. Basándose en toda esta información se fabricó un prototipo funcional, que se está ensayando en el centro de ensayos de Stuttgart, para optimizarlo según las necesidades específicas de sus clientes.

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